La tempête qui a cueilli depuis mardi soir les prochains protagonistes du Vendée Globe en route pour l’acte final Sablais de leur tour du monde, aura permis au skipper de VULNERABLE Thomas Ruyant de se replacer dans la course aux places d’honneur.
On le répète à l’envie, Thomas ne dispose plus depuis l’Atlantique Sud de la bonne configuration de voilure pour faire parler à 100% les qualités de son bateau, dans les alizés de Sud Est comme dans ceux de l’hémisphère Nord. Avec 35 à 40 noeuds de vent de Nord Ouest puis de secteur Nord ces dernières 48 heures, il a pu trouver une combinaison de voilure mieux adaptée aux rudes conditions du moment, sur une mer creusée par endroit à plus de 6 mètres. VULNERABLE s’est, dans ce contexte, montré le plus rapide des 6 voiliers en approche du Golfe de Gascogne. Il bataille désormais en une poignée de milles avec l’une des révélations de ce Vendée Globe, la Suissesse Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef), qu’il a dépassé pour le gain de la 8ème place. Un classement fragile, que la traversée en soirée d’une dorsale anticyclonique pourrait de nouveau bouleverser.
Thomas se montre plus appliqué que jamais à terminer, malgré ses handicaps, de la plus belle des manières. Il enchaine les virements de bord au large du Portugal dans un vent de secteur Nord toujours soutenu. Il va devoir choisir sa voie entre laisser le Dispositif de Séparation du Trafic de la pointe Finisterre (Ouest de l’Espagne) à bâbord ou à tribord. C’est la vitesse de déplacement d’une nouvelle dépression particulièrement virulente qui en décidera. Le scénario de ce Vendée Globe 10ème du nom se montre sans pitié pour ce gruppetto appelé à encaisser, après plus de 23 000 milles parcourus, un dernier coup de vent particulièrement sévère. Les ETA (Estimated Time of Arrival) se précisent cependant, et amis et supporters de Thomas, toujours plus nombreux depuis le lancement lors du départ de cette grande campagne destinée à changer le regard sur la vulnérabilité, se préparent à fêter leur champion samedi prochain.
